Aber unsere Mannschaft war sich so bewusst, was sie zu tun hatte und so sicher, dass wir dieses Fußballspiel gewinnen würden, was beeindruckend war. Diese eine Parade von Marcos in der ersten Halbzeit. Wir sagten: ‚Vergiss es. Heute ist so ein Tag. Sie werden nicht gewinnen. Vergiss es, Marcos, heute kassierst du kein Gegentor.‘  
 Im Gegensatz zu Portugal, das noch gegen Gibraltar testet, verzichtet Petkovic allerdings auf ein Testspiel. Er zieht es vor, konzentriert zu trainieren. Vor allem mit dem Tore schießen happerte es bei der EM. „Wir müssen mehr Tore schießen. Mit 100 Prozent Wille auch die einfachen Bälle ins Netz jagen.“  
  Zu deutlich war der Klassenunterschied zu den Kroaten, die das im Vorfeld so hochgelobte hellenische Abwehrbollwerk am Donnerstag ganz alt aussehen ließen. 
 Im Achtelfinale war damals dann allerdings gegen die überraschend starke Mannschaft aus Kamerun Endstation. In der Verlängerung mussten sich die Südamerikaner mit 1:2 geschlagen geben. 
  Bereits damals sorgten die Mittelamerikaner für eine Überraschung, als sie sich nach Siegen über Schweden und Schottland für das Achtelfinale qualifizierten und dort dann erst der Tschechoslowakei — allerdings klar mit 1:4 – geschlagen geben mussten.  

Der Copa America Gewinner 2021 tritt die Mission WM 2022 mit der Gewissheit an, zum engsten Kreis der Titelfavoriten zu zählen. Verständlich, doch der Triumph ist alles andere als ein gutes Zeichen.  
 Obwohl mit N’Golo Kante und Paul Pogba zwei zentrale Säulen des WM-Triumphes von 2018 verletzungsbedingt fehlen, gibt es genug qualitativ hochwertige Alternativen. So etwa das Real MAdrid-Duo Eduardo Camavinga und (Real Madrid) sowie Adrien Rabiot (Juventus).  
  Angriff: Harry Kane (Tottenham), Callum Wilson (Newcastle), Marcus Rashford (Manchester United), Raheem Sterling (Chelsea), Bukayo Saka (Arsenal), Phil Foden (Manchester City), Jack Grealish (Manchester City), James Maddison (Leicester City). 
 Dabei dürfte es aber freilich auch auf den erforderlich gewordenen Trainerwechsel zurückzuführen sein, dass sich die im vergangenen Sommer vom Stapel gelassenen Siege gegen Belgien und Spanien sowie der Beinahe-Sturz des Weltmeisters bald als Eintagsfliegen herauskristallisierten. 
  In letzter Konsequenz müssten aus dieser hervorgehobenen Stellung eigentlich auch Ambitionen auf dem erstmaligen Sprung ins Achtelfinale abzuleiten sein, welches ja prinzipiell die aktuell 16 weltbesten Mannschaften zusammenführen soll.  

 … den potenziellen Ersatz William Saliba: „Ich denke, dass Saliba – ob Varane nun dabei ist oder nicht – im Kader sein sollte. Er sollte bei der Weltmeisterschaft dabei sein, weil er in diesem Jahr einen großen Schritt nach vorne gemacht hat und wegen dem, was er bisher bei Arsenal erreicht hat.  
 Aufgrund der subotimalen Personalsituation sowie der ungünstigen Ausgangslage gehen wir Wettfreunde davon aus, dass für die Gastgeber in Gegenwart der eigenen Fans aber Minimum ein Unentschieden drinnen sein sollte.  
  In Mazedonien gewann Israel mit 2:1 und kam dabei schon vor der Pause durch einen 2:0-Vorsprung auf die Siegerstraße. Damit hat Israel auch die Serie von sechs sieglosen Länderspielen, fünf davon gingen verloren, beendet. 
  Der Euphorie tat dies jedoch keinen Abbruch – auch, weil die Elf von Mircea Lucescu gegen Gruppenfavorit Kroatien unmittelbare eine Reaktion folgen ließ (1:0). 
  In einer recht ausgeglichenen Qualifikationsgruppe I, zu der weiters noch die Teams aus Island, der Ukraine, Finnland und dem Debütanten Kosovo zählen, darf sich Kroatien gute Chancen auf das Fixticket für die WM ausrechnen, das nur auf den Gruppensieger wartet.  

 Mögliche Aufstellung von Schweiz: Sommer – Widmer, Akanji, Elvedi, R. Rodriguez – Freuler, G. Xhaka, Sow – Shaqiri, Seferovic, Embolo  
 Dabei hatte sich beim Gastspiel in Niedersachsen aus Sicht der Nordiren wahrlich Ungeheuerliches zugetragen: Brachte die Mannschaft alle weiteren sieben Auftritte ohne Gegentreffer hinter sich, schlug es in der HDI-Arena gleich zwei Mal im Kasten von Michael McGovern ein.   
 Im Klub-Fußball konnte Renard jedoch nicht Fuß fassen. Bei seiner letzten Station, beim OSC Lille, war von Mai 2015 bis November 2015 nur sechs Monate im Amt. 
  Garantiert nicht spielen können dagegen nur Nani und Adrien Silva, die beide verletzt ausfallen.  
 15 Mal war Spanien bislang bei Weltmeisterschaften dabei, zuletzt 2018. Damals war jedoch schon im Achtelfinale Schluss. Diesmal wollen die Spanier wieder um den Titel mitspielen.  

 Eine neuerliche Pleite will die Equipe Tricolore bei der WM vermeiden. Zumal eine Niederlage gegen Peru bedeuten würden, dass es am dritten Spieltag womöglich richtig eng werden könnten und dann die Franzosen sogar um den Aufstieg ums Achtelfinale bangen müssten.  
 Beim erstmaligen Anschnuppern an die K.-o.-Runde dürften es die Löwen nach aller Wahrscheinlichkeit mit Kolumbien oder Polen zu tun bekommen, denen dann sicherlich auch mit dem allerbesten Willen jeweils nicht mehr beizukommen wäre.  
  Mazedonien ist im internationalen Fußballgeschäft noch eine relativ kleine Nummer. Zwar gelingt ab und zu ein Achtungserfolg – wie zum Beispiel die beiden Unentschieden auswärts gegen England in den Jahren 2004 und 2008 -, doch von einer erfolgreichen WM- oder EM-Qualifikation war Mazedonien immer weit weg. 
  Kuntz hingegen führte Deutschlands U21-Nationalmannschaft im Sommer 2017 zum EM-Titel. Da in der DFB-Auswahl ohnehin ein Umbruch bevorsteht, würde Kuntz schon einen Großteil der nächsten Spieler-Generation bestens kennen. Das spricht alles für ihn.  
 Thilo Kehrer begründete den ausbleibenden Protest so: „Heute gab es keinen besonderen Grund. Wir haben uns schon positioniert, auch in der Öffentlichkeit. Und das ist immer noch die Position, die wir haben. Ob mit oder ohne Aktion. Es gibt Projekte, die wir unterstützen und Projekte, die wir als Team und als Verband gemeinsam machen. Einen Protest zu machen, ist eine Sache, aber das heißt nicht, dass wir das bei jedem Spiel machen.“